Aterosclerose

É uma doença da parede arterial na qual há o engrossamento e estreitamento das artérias, dificultando assim o fluxo sanguíneo. Este processo é lento e silencioso.

É a causa mais comum de doenças cardiovasculares - Enfarte Agudo do Miocárdio (EAM), Derrames e Doença Vascular Periférica.

O grande responsável pelo aparecimento desta patologia, é o próprio homem. 

Prevenção

Esta doença é progressiva - começa cedo e evolui ao longo da vida, no entanto, por norma, não causa sintomas nem um estreitamento imediato das artérias.

Mas é evitável. Para isso, devem ser evitados certos fatores de risco, responsáveis pela maioria de Enfartes:

• Fumar
• Colesterol elevado
• Pressão arterial alta
• Diabetes
• Obesidade abdominal
• Stress
• Não consumir frutas e vegetais
• Consumo excessivo de álcool
• Vida sedentária

As pessoas que têm maior risco de doenças cardiovasculares – as que já tiveram um Enfarte Agudo do Miocárdio, um Acidente Vascular Cerebral (AVC) ou Angina – devem tomar diariamente uma dose de aspirina, pois ajuda a prevenir a formação de coágulos. Neste caso, cada pessoa, individualmente, deve informar-se com o seu médico se o deve fazer, pois pode ter efeitos secundários – cada caso é um caso.

Evolução da Doença

As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue do coração para o resto do corpo. Estão revestidas por uma fina camada – endotélio. Este trabalha para manter o interior das artérias tonificadas e lisas, mantendo assim o sangue a fluir.

A aterosclerose começa quando há danos no endotélio causados por:

• Pressão arterial elevada
• Fumar
• Colesterol elevado

Assim, o colesterol mau (LDL) entra na parede da artéria, através do endotélio, formando-se placas de ateroma. Tende a acontecer em todo o corpo.

Diagnóstico Clínico – Sinais e Sintomas

• Ausência de sintomas:

• A placa permanece no interior da artéria, cresce até determinado tamanho e pára, não chegando a bloquear a passagem de sangue.

• Dor em esforço:

• A placa cresce de uma maneira lenta e controlada, bloqueando parcialmente o fluxo sanguíneo. Eventualmente pode causar bloqueio significativo, o que causa dor em esforço – no tórax e membros inferiores.

• Formação de coágulos:

• A placa de ateroma pode ainda romper, levando à formação de coágulos sanguíneos dentro de uma artéria.
• Se for no cérebro causa AVC
• Se for no coração causa EAM

Diagnóstico Laboratorial

• Importância da Auscultação Cardíaca:

• Deteção de sons cardíacos anormais.

• Importância de Análises Sanguíneas:

• Avaliação dos níveis de colesterol, açúcar e proteínas no sangue.

• Importância do Raio X do Tórax:

• Indica sinais de Insuficiência Cardíaca.

• Importância do Índice Tornozelo - Braço:

• Ajuda a avaliar o fluxo sanguíneo.

• Importância do Ecocardiograma:

• Pode mostrar anomalias cardíacas causadas pela má circulação de sangue no coração.

• Importância da Tomografia Computadorizada:

• Pode mostrar o engrossamento e estreitamento de artérias de grande porte.

• Importância da Prova de Esforço:

• Frequência cardíaca anormal
• Pressão arterial anormal
• Falta de ar
• Dor no tórax
• Alterações anormais do ritmo cardíaco

• Importância da Angiografia:

• Mostra o interior da artéria, mostrando assim o quanto a placa de aterona a pode estar a bloquear.

• Importância do Eletrocardiograma:

• Certas alterações no ECG podem indicar presença de aterosclerose.

Tratamento

Depois de o bloqueio estar formado, por norma, a única coisa a fazer é controlar a doença para assim parar ou retardar o crescimento das placas de ateroma. Pode mesmo diminuir um pouco perante um tratamento mais agressivo:

• Medicação – Medicação para colesterol elevado e pressão arterial alta, pode levar à interrupção da progressão da aterosclerose e ainda reduzir o risco de EAM e derrames.

• Mudança do Estilo de Vida – Trava a evolução da aterosclerose, através de uma dieta saudável, exercício físico e não fumar. Isto não remove o bloqueio, mas reduz o risco de EAM e derrames.

• Técnicas Invasivas – Desentupir artérias antes bloqueadas por aterosclerose. Estes procedimentos, normalmente, são usados apenas em pessoas com sintomas significativos:

• Angiografia e implantação de stent
• Cirurgia bypass

Atenção

Arteriosclerose e Aterosclerose não são sinónimos.

Arteriosclerose

Endurecimento e espessamento da parede das artérias. Há uma diminuição da sua elasticidade, o que provoca hipertensão arterial e hipotensão sistólica.

É mais comum em pessoas mais idosas e no sexo masculino.

Aterosclerose
Doença inflamatória crónica na qual ocorre a formação de placas ateromas dentro dos vasos sanguíneos.

Estas placas levam à diminuição da largura do vaso, podendo obstrui-lo completamente.

Geralmente é fatal quando afeta as artérias, do coração ou do cérebro, órgãos que resistem apenas poucos minutos sem oxigénio.